La médecine au Québec: 4 femmes qui ont tout changé

Dre Octavia Grace Ritchie

1868-1948

• Première femme à recevoir un diplôme de médecine au Québec en 1891.
• Fervente militante pour les droits des femmes.
• Elle pratique en gynécologie.
• Première femme à prononcer le discours d’adieu à l’université McGill en 1888, qu’elle conclut avec le plaidoyer suivant: « Il faut que les femmes de cette ville et de cette province aient accès à une formation en médecine. Cela se fera un jour, mais quand? »

Dre Irma LeVasseur

1877-1946

• Première médecin canadienne-française à obtenir une licence de pratique du CMQ en 1903.
• Pédiatre qui a voué sa carrière aux soins des enfants.
• Cofondatrice de l’Hôpital Sainte-Justine (premier hôpital pédiatrique au Québec) et de l’Hôpital de l’Enfant-Jésus.
• Ses multiples initiatives pour venir en aide aux enfants malades et handicapés ne sont malheureusement pas valorisées à son époque. Elle termine sa vie dans la solitude et la pauvreté.
• Il faudra attendre les années 1980 pour qu’elle obtienne enfin la reconnaissance qu’elle mérite.

Dre Marthe Pelland

1905-1996

• Première Québécoise francophone à être admise à l’étude de la médecine à l’Université de Montréal en 1924.
• Brillante et fonceuse, elle termine en tête de sa promotion en 1930 en obtenant la seule mention Summa cum laude (très haute distinction) accordée à sa cohorte.
• Les autorités de l’Université de Montréal ont tenté à maintes reprises de la dissuader d’entreprendre des études en médecine. Le vice-recteur est allé jusqu’à envoyer une lettre à son père lui mentionnant que la présence d’une femme risquait «de troubler le climat social» de la faculté de médecine.
• L’une des premières femmes médecins à se spécialiser en neurologie (à Paris, de 1930 à 1933).
• Même si on en sait bien peu sur sa carrière et sur ses réalisations, elle prête aujourd’hui son nom à plusieurs prix pour souligner l’apport des femmes en médecine.

Dre Maude Abbott

1868-1940

• Diplômée de l'Université Bishop's en 1894.
• Pionnière dans l’étude de la cardiologie et de l’enseignement médical au Québec.
• Comme conservatrice du Musée médical de McGill, elle révolutionne l’enseignement de la pathologie en utilisant le musée comme outil pédagogique.
• Alors que certains collègues refusent de l’appeler docteure, elle écrit en 1936 l’Atlas des maladies cardiaques congénitales, qui jettera les bases de la chirurgie cardiaque moderne.